人类发现有生命所需三大特征行星 填补空白的重大突破

美国哈佛大学领导的一个国际研究团队首次确认，距离地球约48光年的岩石系外行星LHS 1140 b拥有大气层。这是人类首次在一颗同时具备宜居带、岩石质地表和大气层三大生命所需特征的系外行星上探测到大气存在。相关研究成果发表于《科学》杂志。

科学界认为，行星要孕育生命，至少需要满足三个基本条件：位于恒星的宜居带内（温度允许液态水存在）、具有岩石质地表（区别于气态巨行星）以及拥有大气层（维持温度和保护表面）。此前，天文学家已发现不少位于宜居带内的岩石行星，但始终未能确认它们是否保有大气层。LHS 1140 b的发现填补了这一空白。

LHS 1140 b围绕一颗比太阳更小、更冷的红矮星运行，公转周期不到25天。由于距离恒星较近，该行星已被潮汐锁定，始终以同一面朝向恒星，不存在昼夜交替。研究团队通过近红外光谱观测，在LHS 1140 b周围探测到正在逸散的氦气，从而证实其保留着大气层。研究人员推测，这层大气已存续超过数十亿年。

LHS 1140 b的大气以氦气为主，与地球大气层差异显著，但其存在本身已具有里程碑意义——它证明岩石行星在红矮星宜居带内可以长期保留大气。而红矮星占银河系恒星总数的约70%，这意味着此类宜居行星在宇宙中可能并不罕见。此前的模型推测显示，LHS 1140 b的表面可能被冰层覆盖，朝向恒星的一面可能存在一片直径约4000公里的液态海洋，整体形态类似一只巨大的“眼球”。

本次研究仅确认了大气层的存在，尚未直接证实液态海洋的具体情况。如果模型推测为真，这片永久向阳的海洋区域被认为是该行星上最有可能孕育生命的环境。接下来，研究团队计划利用詹姆斯·韦伯太空望远镜对LHS 1140 b的大气成分进行更精细的光谱分析，寻找可能的生命标志物。