科学家用木乃伊酵母做面包 5300岁酵母的奇迹

近日，生物领域期刊《微生物组》刊登了一项研究，科学家们利用从5300岁的“冰人奥茨”身上提取的酵母成功烤制出了酸面包。

“冰人奥茨”是一具非常知名的人类遗体。1991年，在意大利和奥地利边境的阿尔卑斯群山中，两名德国游客发现了这具来自约公元前3300年的遗体。由于长期处在超低温冰层中，“冰人奥茨”被保存得异常完好，被认为是欧洲最古老、保存最完好的人类木乃伊之一。这为学界了解史前欧洲人的生活提供了许多线索。目前，“冰人奥茨”仍被置于意大利波尔查诺的考古博物馆内，所处的特殊冷藏室始终维持在零下6摄氏度，相对湿度为99%，以模拟数千年来的冰川环境。

此前的研究已确认“冰人奥茨”口腔和肠道中存在微生物。2019年，生物学家迈克斯纳及其同事在征得博物馆同意后短暂解冻了“冰人奥茨”，从其遗体的融水及身体内外部采集了部分样本。研究人员在遗体中发现了四种适应低温环境的酵母菌株，这些酵母源自埋藏遗体的冰川环境，并在漫长的岁月中保持着代谢活性。通过这些酵母，研究团队得到了完全正常的面团，它们在24小时内完成发酵，进而烘焙出了酸面包。

萨尔汉认为，能够在极低温环境下保持活性的酵母在多个领域都有应用优势。如果发酵过程能在室温甚至冰箱温度下进行，就能节省大量能源，因为无需额外加热。此外，这些酵母在运输过程中也能保持活跃状态，可以在抵达生产设备之前就开始发酵过程。为此，研究团队还与德国啤酒商进行了讨论，尝试用“冰人奥茨”体内提取的酵母菌株酿酒。