5层楼高SpaceX火箭残骸今天撞月球 太空垃圾处置责任引关注

印度《金融快报》报道，日益严重的太空垃圾问题已不再局限于地球轨道。近日，预计一段废弃的SpaceX火箭残骸将撞上月球。此次撞击不会对地球上的人类构成威胁，但专家表示，这凸显出一个更广泛的问题：航天任务完成后，废弃火箭和其他航天设备该如何处理，目前仍缺少长期规划。

即将撞月的物体是SpaceX“猎鹰9号”火箭的第二级残骸，该火箭曾被用于执行一次月球任务。与发射到近地轨道的火箭不同，一些前往月球或更远深空的航天器没有足够燃料安全返回，也无法进入预先设定的受控处置轨道。因此，它们可能在太空中飘浮多年，最终与其他天体相撞。

独立航天动力学专家比尔·格雷发现了此次即将发生的月球撞击事件。他开发了“冥王星计划”轨道追踪软件，该软件被全球天文学家广泛使用。几个月前，他首次预测了这次撞击。结合最新追踪数据，他估计这段火箭残骸将于8月5日协调世界时6时35分（北京时间8月5日14时35分）撞上月球。

格雷认为，这一事件具有一定科学研究价值，因为它为研究人员提供了一个机会，可以观察大型人造物体撞击月球表面后会产生怎样的影响。预计这次撞击将在月球表面形成一个新的撞击坑，未来可由绕月飞行器进行观测和研究。不过，格雷强调，这起事件不会对人员或卫星构成威胁，但确实凸显出在处理废弃航天设备方面，人们仍存在一定程度的随意性。

目前地球轨道上约有1.4亿块尺寸超过1毫米的太空碎片。其中只有一小部分大到可以从地面追踪，而即便是极小的碎片也可能以每小时超过2.8万公里的速度高速移动，它们的动能足以损坏卫星、航天器，甚至国际空间站。

问题不仅存在于太空。有时，太空残骸在重返地球大气层时没有完全烧毁，最终落回地面，也引发人们的安全担忧。澳大利亚已成为最常遭遇太空残骸坠落问题的国家之一。7月，昆士兰州福雷斯特海滩附近发现了6个来历不明的金属球体。澳大利亚航天局认为，这些物体可能是某枚运载火箭上的压力容器，但其确切来源仍在调查之中。